豊嶋崇徳さん　唾液による新型コロナウイルス検査法の確立で北海道新聞文化賞受賞

今年の北海道新聞文化賞の科学部門に、本学の豊嶋崇徳さん（医学研究院 教授）が選ばれました。発表は10月25日、受賞理由は「新型コロナウイルスの唾液による検査法を確立」です。従来、ウイルスの検査には鼻咽頭と呼ばれる鼻の奥に長い綿棒を入れ、その場所の体液をぬぐって用いていました。新型コロナウイルスの流行当初の検査も同様です。しかし、この方法には採取をする医療従事者が感染するリスクや、検査時の様々な手間、コストなどがありました。

一方、豊嶋さんらの方法では、検査を受ける人自身が唾液を容器に出して採取することもできます。これまで、このような方法はウイルスを適切に検出できないと考えられてきました。しかし、豊嶋さんらは、新型コロナウイルスは口の中の細胞に多く感染することから、唾液を用いた検査でも高い精度で検査できると考えました。そして実際、2020年4月から5月まで北海道大学病院で採取したサンプルを用いた比較調査では、従来の方法と同じ精度の結果が得られました。

他の研究機関の研究結果も合わせてこの方法は認可され、2020年6月から全国の保健所で使用されています。流行下での大量かつ迅速な検査を可能にしたという点で、その貢献はきわめて大きいといえるでしょう。豊嶋さんらはその後、2,000名のサンプルを用いたより厳密な比較調査も行い、結果は2020年9月に学術誌Clinical Infectious Diseasesに掲載されています。

（2020年9月29日の記者会見で発表する豊嶋さん）〈写真提供：広報課 学術国際広報担当〉

北海道新聞文化賞は道内の社会、学術、経済に貢献した方を表彰する賞で、今年は豊嶋さんの他に、北大OBの横山清さん（株式会社アークス 社長）が経済部門で、小林博北大名誉教授が社会部門で受賞しています。1947年から続くこの賞は時事に結びついた選考が特徴で、例えば2000年に有珠山が噴火した際には、その予測と減災に貢献した岡田弘北大名誉教授がその年に受賞しています。一方、鈴木章名誉教授の受賞は2009年とノーベル賞受賞に1年先んじています。いいね！Hokudaiには受賞者のうち以下8名の方々が登場しています。

写真はいいね！Hokudaiにも登場している受賞者。下記の氏名等は写真上段左から右の順。括弧内は現在の所属・職位です。