2024年2月18日（日）14:00〜15:30、第134回サイエンス・カフェ札幌「医学と工学のあいだで 〜医工学の技術で実現する高精度な陽子線治療〜」を紀伊國屋書店札幌本店1Fインナーガーデンにて開催しました。本記事では、写真と映像とともに、サイエンス・カフェの内容を振り返ります。

話し手：松浦 妙子（まつうら たえこ）さん／写真右
北海道大学大学院 工学研究院 教授 兼 北海道大学病院 陽子線治療センター 医学物理士
聞き手：寺田 一貴（てらだ かずき）／写真左
北海道大学 CoSTEP 博士研究員

陽子線ってなんですか？

サイエンス・カフェは、まず陽子線とは何か？ というところから始まりました。

陽子線は、放射線の一つ。その放射線は、電磁波と粒子線に分けられます。前者の電磁波は、広く言えば光のことで、私たちの目に見える可視光線をはじめ、赤外線、紫外線、電波、X線、ガンマ線などという呼び方で分けられます。この中で、X線とガンマ線が放射線に分類されています。

一方、後者の粒子線は、凄まじい速さで動く小さなボール。この小さなボール（粒子）にもいろいろあり、その違いから、陽子線（陽子）、ベータ線（電子）、中性子線（中性子）、アルファ線（ヘリウム原子核）、炭素線（炭素）などと分けられます。これらはいずれも放射線に分類されています。

この陽子線は、私たちが普段実感できるほど身近なものではありませんが、地球を飛び出して宇宙に出ると、飛び交う粒子の9割は陽子線なんだそうです。そう思うと、ちょっとは身近に感じてきませんか？

陽子線の特徴は、周囲へのエネルギーの与え方にある

陽子線のすごいところは、がんに与えるエネルギーの効率が良い点だけではなく、周囲の正常組織に与えるエネルギーが少なくて済む点にもあります。高速で打ち出された陽子は、身体を通っていくときに、そのエネルギーを周囲の組織へのダメージとして捨てていきます。しかし、ずっと同じ量のエネルギーを捨てるのではなく、ある一定の深さに達したときに、莫大なエネルギーを捨てるのです。この大量のエネルギーを捨てる場所を「ブラッグピーク」と呼びます。

この「ブラッグピーク」は、陽子を打ち出す速さを変えることで調節できます。これを利用すれば…

こんなふうに、がんがある深さで大量のダメージを与えることができるのです。このこの陽子線の特徴を踏まえた上で、陽子線治療で大事なポイント3つを見ていきましょう。

ポイント1: がんを体外から可視化する

 

ポイント2: 動くがんに陽子線を当てる

 

ポイント3: 正しく照射されたかをリアルタイムで知る

 

陽子線治療の今と未来

 

医工学の領域で研究する松浦さんの思い

 

Q&A

 

質疑応答

会場からは「南極にシロクマはいますか？」「クマの市街地出没が増えている中で人を恐れないクマとコロナ禍の人間の行動は関係がありますか？」「人間に興味をもって近づいてくるようなクマにもクマスプレー、クマスズは有効ですか？」「OSO18についてどんなことでも詳しく教えてください。」「最近、話題のOSO18は捕獲or駆除できると思いますか？」「道東のヒグマOSOが定期的に乳牛をおそう理由は何ですか？」「山で足あとを良く見かけます。次行く時、同じルートはさけた方がよいか、クマの行動範囲はある程度きまっているのか知りたいてす。」「ホッキョクグマのウォーキングハイバーネーションについて、夏の間は（冬と比べて）代謝を下げているとわかっているのに、体温と心拍数については調査されていないんですか？」「クマの血液は何型ですか？」「 先生がクマを好きになり研究しようと思った動機を教えてください。」という多岐に渡る質問や感想が寄せられました。坪田さんは時間が許す限り会場からの質問に答えてくれました。当日答えきれなかった質問・感想については、カフェ後に坪田さんからコメントをいただきました。また、OSO18についてはNHKスペシャル「OSO18 “怪物ヒグマ”最期の謎」が参考になるそうです。

 

ご参加いただいたみなさん、松浦さん、ありがとうございました！