CoSTEP設立10周年おめでとうございます。10年を記念して少し昔話をしたいと思います。昔と言っても15年前のことです。

当時、私は科学技術庁で「科学技術白書」の執筆を担当する調査課長の席に座っていました。20世紀最後の白書ということで、「21世紀を迎えるに当たって」という大きなテーマを採用することにし、そのなかで科学技術と社会との新しい関係作りについて取り上げていくことにしました。その詳細は置いておくとして、提案の一つに、科学技術と国民との橋渡し役を務める「インタープリター」の養成の必要性を打ち出しました。丁度その頃、科学技術振興事業団（現在の「科学技術振興機構」）に日本科学未来館ができ、事業団がインタープリターの養成事業を立ち上げたところだったのでそれを宣伝しようと思ったのです。

発表当時は、何ら反響はなく、新聞に取り上げられることもありませんでしたが、3年後に、この白書を読んだ科学技術政策研究所（当時）の人たちが、インタープリターでは一方通行の情報の提供に過ぎないので、双方向性をもつ「科学技術コミュニケーター」に変えようと提案し、それが広まることになりました。そして、さらに2年後、文部科学省が科学技術振興調整費でCoSTEPなど3大学のプログラムを支援することになったのです。

支援は5年間続き、支援終了後の5年間は北海道大学が独自にCoSTEPを維持してきたと聞いています。この15年間、私にとっては5年刻みにエポックが刻まれた歴史になりました。これからの5年の発展を祈念して、筆を置きたいと思います。